Un service pour Amanda

8 Octavus 1667

J'ouvre la porte. Devant moi se trouve Amanda. C'est une belle femme aux cheveux auburn ondulés et aux yeux noisette. C'est ma mère d'adoption quelque part. Je suis très surprise de la voir.

Quelques instants plus tard nous sommes installés dans la chambre pour discuter tous ensemble. Amanda m'a informé qu'elle m'avait retrouvé car elle veille sur moi par magie et sait donc où je me trouve à peu près tout le temps. Amanda est soucieuse pour plusieurs raisons. D'une part elle n'a plus de nouvelle de Lérino depuis que nous l'avons quitté. Elle nous informe de cela au moment où nous lui racontons l'épisode avec la sorcière. Et puis il y aura dans les jours qui suivent le bal d'automne annuel de la famille Villanova. Beaucoup de Filles de Sophie vont être mobilisées pour couvrir l'évènement et nous ne pourrons certainement pas quitter la ville avant cinq jours minimum.

Amanda s'inquiète de savoir comment je vais. Au moment où elle me pose la question les deux autres toussent sotement. Je les fusille du regard mais ça à l'air de faire sourire Amanda. Nous lui racontons en détail l'incident sur le bateau et au moment où nous lui parlons d'une solution pour prendre Angela, l'orpheline qui traîne dans les pattes d'Irvin depuis que ses parents sont morts sur le navire, celle-ci pleure et semble refuser de se séparer d'Irvin.

Avant qu'Amanda nous quitte je l'interroge un peu sur le NOM. Mais elle ne sait pas grand chose à ce sujet si ce n'est qu'il s'agirait d'une organisation de personnages puissants oeuvrant ensemble pour asseoir leur pouvoir.


9 Octavus 1667

Le lendemain matin deux femmes nous ramènent des vêtements pour changer nos tenues, des jeux de société pour nous occuper et même des jouets pour la gamine. Moi ce qui m'amuse le plus c'est de voir Kirsten en femme. Ca fait tout drôle de la voir en robe. Elle semble vraiment mal à l'aise dans sa tenue et elle n'est pas la seule, Irvin se plaint aussi de l'inconfort de ses vêtements. Nous devons rester planqués le temps que le bal d'automne se termine pour repartir en bateau. Mais le temps est si long quand on n'a pas grand chose à faire. Et trop de temps pour réfléchir ce n'est pas bon pour le moral...


12 Octavus 1667

En fin de matinée Amanda nous rend visite. Une de ses filles a disparu durant la nuit. Et c'est la troisième depuis le début du bal, même si les deux autres ne sont pas de la même école. Amanda a besoin de notre aide pour éclaircir cette affaire. La fille qui a disparu était au bal de la famille Digorgio, une famille de négociant de vin et d'olive qui mène une guerre ouverte contre les vendels. Elle s'appelle Giselle. C'est une brune aux cheveux longs d'une vingtaine d'années. Elle est assez pleine. Pour les deux autres courtisanes Amanda n'a pas de détail mais elle connait les noms.

Nous partons de l'auberge en direction des deux autres écoles de courtisanes afin d'en apprendre un peu plus sur les deux autres disparues. Pendant le trajet Kirsten me demande un nom de bled pour dire qu'on vient du fin fond de la cambrousse. Je réponds à sa question... en changeant un peu le nom du patelin. La ville que je lui ai donnée est plutôt connue pour ses bordels que pour être au bout du monde.

Nous arrivons à l'école de dame Léonardina. Nous y apprenons assez vite que la fille qui a disparu de son école se prénomme Julie. C'est une jeune femme, assez grande, châtain, les yeux verts, avec une réputation d'être douce. La dernière fois qu'elle a été vue s'était au bal de Verdi. Sans perdre de temps nous filons à l'autre école. Les circonstances de disparition semblent à peu près identiques même si aucun lien ne peut être fait sur l'apparence des filles. Cependant dans ce cas, comme celui de Giselle, l'ange gardien a disparu. Les anges gardiens sont des hommes d'armes payés pour protéger les filles et veiller sur elles.

Nous nous rendons à la maison Digorgio pour y rencontrer les serviteurs et tenter de trouver quelques informations qui nous offriraient des pistes. Je vais interroger le régisseur qui dirige son armée de serviteurs pour nettoyer les lieux au plus vite. Mais nous sommes très vite interrompus par un jeune homme. Il emmène le régisseur vers les cuisines après lui avoir glissé quelque chose à l'oreille. Nous les suivons pour découvrir qu'un cadavre a été retrouvé dans les cuisines. Il s'agit de l'ange-gardien qui veillait sur Giselle. Quelle poisse ! Je me glisse doucement pour aller examiner le cadavre. C'est alors que Kirsten renverse une cuisinière. Plein de trucs tombent à terre et la bonne femme répand un flot d'insultes sur Kirsten. Au moins ça donne le temps à Irvin et moi de regarder l'ange gardien d'un peu plus près. Il a des blessures de stylet au flanc. Il tient quelque chose dans sa main. Irvin lui ouvre les mains et nous découvrons un bout de tissu que nous planquons bien vite.

Après l'incident de la cuisine, j'écoute un peu les conversations. Mais personne ne semble rien savoir, sauf un gamin qui dit que des rideaux sont tâchés. Au début il a cru que c'était du vin, mais avec les nouvelles qu'il vient d'apprendre, sa première idée se retrouve un peu chamboulée. Mais sur les lieux où les rideaux sont tâchés pas d'information supplémentaire.

Nous quittons la demeure de la famille Digorgio, avec le corps de l'ange gardien que nous prenons soin de remettre à Amanda. Pendant le trajet nous examinons le morceau d'étoffe retrouvé sur le cadavre. Il s'agit d'un insigne. Un symbole de spadassin amélioré sur lequel on peut voir des edelweiss. Je reconnais ce symbole. Il s'agit de celui de Stéphano Calvi, un spadassin qui bosse souvent pour Villanova. Quand nous rencontrons Amanda pour lui remettre le cadavre du type assassiné, elle nous dit que Stéphano bosse chaque année, pendant le bal d'automne, pour un noble de Numa, Spaggiari. Ce noble organise des soirées mais très privées, entre amis.

La seule idée qui me vient c'est d'aller se mettre en planque devant la maison de Spaggiari pour y attendre l'éventuelle sortie de Stéphano Calvi. Nous attendons quelques temps avant de voir des invités masqués se pointer à la demeure. Et plus d'une heure plus tard, Stéphano sort de la maison. Nous le prenons alors en filature. Il se rend jusqu'à la maison d'un petit noble. De nouveau nous nous mettons en planque.

Un bon moment s'écoule. Tout d'un coup Elvin vient me prévenir qu'il se passe quelque chose à l'arrière de la maison. Quand j'arrive sur place je vois Stéphano charger une fille dans une chaise à porteur. Plusieurs gars armés l'accompagnent. J'aperçois alors Irvin qui déboule au milieu de tout ce monde. Mais il continue sa route, faisant mine qu'il est pressé. Toute la petite troupe retourne vers la maison de Spaggiari.

Nous sommes de nouveau en planque, une habitude depuis le début de la soirée. Elvin est parti quelques minutes auparavant pour espionner sur place ce qui se trame. Il revient, le teint vert. Il nous annonce qu'il a découvert une série de cages dans les caves. La fille qui vient d'être kidnappé y est enfermée. Mais il n'a pas trouvé Giselle, ni les autres. Il a juste découvert un abattoir... les filles seraient mangées ? C'est écoeurant.

Elvin a été chargé de prévenir Amanda pour tenter de faire bouger Villanova. Pendant ce temps j'en profite pour remettre mon costume de Phénix. Et alors que nous attendons devant la baraque des immondes fêtards, Villanova arrive en personne. Il a une impressionnante garde à ses côtés. Il rentre dans la demeure. Quelques minutes plus tard certaines personnes ressortent par devant sans masque sur le visage et vont être conduites à la garde. D'autres, des amis de Villanova sûrement, sortent par derrière et pourront filer s'en devoir s'en mordre les doigts... pour le moment. Le spadassin fait partie de ces "privilégiés". Il va falloir se charger de cette pourriture.

Le calme commence à retomber. Je songe à ce qui peut être tenté contre Stéphano, mais il ne faut pas que je mette Amanda en difficulté. D'ailleurs je n'ai toujours pas trouvé un moment pour parler avec elle en privé. Il faut que je trouve le temps... après tout j'ai pas mal de choses à lui confier. J'espère qu'elle aura aussi un peu de temps de son côté.